褚司容將鞏棋華安置在綺羅苑，打跟阮芝瑤成親沒多久，因太過思念鞏棋華，他便搬來這院子住，雖于禮不合，但褚臨安沒意見，全府就沒意見。

「這樣好嗎？棋華這孩子與你同住在這，可你們畢竟沒有名分……」鞏氏話未說完，看著昏睡著的鞏棋華，忍不住一陣心酸，低頭拭著老淚。

「祖母，這院子是屬于她的，她只是回到原來的地方而已，再者別人怎麼說我都不在意。」他神情堅定的回答後，對著荷芯、蓮錦道︰「老太太累了，你們扶她回去休息。」

碑氏拭淚點頭，讓兩個丫鬟扶出房門外，卻忍不住停下腳步，回頭看著孫子溫柔凝睇鞏棋華的樣子。床上的棋華早已不復之前的美麗樣貌，她僬悴蒼白，但在他眼中，似乎仍是那麼美麗動人。

當初她若能阻止，能讓棋華留在司容的身邊，一定不會是現在這樣的慘況。

深吸了口氣，鞏氏再拭一次熱淚，才緩步而行，也在心里祈求老天爺給兩人一次幸福的機會。

荷芯貼心的將房門給帶上，才扶著鞏氏回澄園。

「對不起……我始終沒法子把你帶回來，但你放心。我變得愈來強了，我相信再等兩、三年，我絕對有足夠的力量可以保護你，所以一定要活下來、要活下來……」褚司容喃喃低語，並輕輕的在睡美人的額上印上一吻。

好好睡，睡飽了你就可以看到我。他無限愛戀的輕撫她削瘦的臉頰。

碑棋華這一覺睡了很久很久，在太醫的用心醫治與荷芯的細心照料下，足足過了三天三夜，她卷翹的睫毛終于微微動了。

仿佛有人在看著她……鞏棋華緩緩睜開沉重的眼皮，視線仍有些模糊，但在眨了眨眼，看清近在咫尺的俊逸臉龐時，她先是一怔，接著淚水無預警的涌出。

「是……是夢嗎？」她的聲音沙啞哽咽，淚水洶涌，壓根止不住。

褚司容厚實的大掌撫上她淚濕的臉龐，「不，不是夢，你回來了，對不起，是我不夠強大，才無法早點帶你回家，但至少現在我能好好守護你，你可以放心了，我會愈來愈強大，一定可以替你遮風避雨。」他眼眶濕漉漉地，他好心疼，她被折磨得不成人形。

靶受到他掌心的溫度，她心里喜悅，淚卻落得更凶，「沒關系了，能在生前再看到你……我好感恩……好感恩了。」

「不！不夠！」他的聲音激動，握著她的手好緊好緊，「我不一樣了，所以你一定要活下來，因為我需要你，你听見了嗎？」

他很清楚自己在做的是大忠卻不孝的事，但為了天下蒼生，他不得不當個逆子，可他心里還是會有難受的時候，而他需要她的支持與慰藉。

「你……需……需要我嗎？」她怔怔的、眼眨也不眨的看著他。

「對！必須是你，才能讓我有力量去做那件對的事，答應我會活下來好嗎？答應我。」他真摯而深情的說著。

她回握住他的手，露出一個虛弱的笑容，「好。」

因為他需要她，她愛的男人需要她，所以她一定要努力活下來，一定要。

接下來的日子，在褚司容的指示下，太醫用最好的珍貴藥材治療她，一日三回送上，再加補身湯品，就是要讓她早早恢復健康。

雖良藥苦口，光聞其味就知其難以下咽，且先前受虐，鞏棋華的胃口不好，時有反胃情況，但為了活下來，她仍逼自己一口一口的咽下。

在綺羅苑休養的這段日子，除了褚司容外，鞏氏、荷芯亦時時陪伴在她左右，她覺得自己已經好久沒有這麼幸福了。

期間褚臨安、牧氏、賀姨娘等人也都禮貌性的來探望過一次，但她大多在沉睡中，與他們並無交談，而阮芝瑤跟巧兒則不曾踏進這里，步，據悉是褚司容特別交代的，不希望她們接近她，只為讓她能專心休養。

只是鞏棋華的身子太弱，即便休養一個多月，仍病情沉重，幾乎看不到任何起色。

此刻，褚司容靜靜的坐在床邊凝睇她，全心全意只想著到底該怎麼做才能讓嬌弱虛弱的她恢復健康。

眼睫動了動，鞏棋華幽幽轉醒。每每張陣看到是他，她總會給他一個淺淺微笑。

見她示意想起身，他起身靠近她，小心翼翼的將她扶坐床頭，並替她墊上引枕。

「我覺得今天好多了。」她沙啞著聲音道。

「真的？」他覺得還不夠好。

她微微一笑，「嗯，心里覺得幸福，身子自然覺得好了，可以回到這里、回到你身邊真是太好了。」

他也回以一笑，伸手輕撫她仍然蒼白的臉，「還不夠，我要你更幸福，我要你能起身走動，我要帶你去逛市集，我們不爬牆，就光明正大從門口出去。」

她眼楮濕漉漉的，「可能嗎？」她知道自己的身子有多麼虛弱，但她渴望再與他同游舊地——這樣的奢望，午夜夢回之際，她早已夢了無數次。

如果可以，就像他說的，不管什麼禮教規章，不管別人會怎麼看待，她不在乎，幾乎死過一回，在這剩余的人生里，能保有多少美麗回憶，她就想擁有多少，至少在闔上眼眸的那一刻，她一定能笑著離開。

「可能！當然有可能！」他的手緊緊握住了她，深情凝睇，「所以無論如何都不能輕易死去，我需要你，沒有你一切都沒有意義了，你懂嗎？」

「我真的這麼重要嗎？」

「小傻瓜，你重要極了，有了你，我的生命才珍貴，我要你為我生兒育女，我要你陪我走完這一生，只有你可以，听到沒有！」

「好好，我陪你。」她淚眼凝睇，哽咽的點頭。

雖然褚司容一直以言語鼓勵她，但鞏棋華的狀況並未好轉，于是從這一天開始，他轉而用了別的方法。

此刻，鞏棋華在荷芯的攙扶下半坐起身，靠著床頭，隱隱聞到一股熟悉的香味。

荷芯笑咪咪的向端了一碗豆腐腦的褚司容福了福身就退出房門，掩門時，看到主子驚喜的模樣，她便知道大少爺買對東西了。

碑棋華看著坐在床榻的褚司容，難得露出有食欲的樣子，「好懷念啊，是市集老婆婆的豆腐腦，冬天是熱的，夏天是涼的，冷熱都好吃。」

「不必懷念，現在就可以吃了。」見她笑著頻點頭，他連忙邊吹涼，邊一小湯匙一小湯匙的喂進她口中。

她雖然吃得很開心，但只吃了半碗就停口了，因為桌上還有待喝的藥湯，怕待會兒喝不下，晚點還得麻煩荷芯去溫熱。

明白她的善良，褚司容也沒勉強她，改端起藥碗喂她。

吃了甜的再喝藥，讓本就難以入口的藥湯變得更苦了，她一張小臉都皺成一團，但她仍然沒吭一聲。

見狀，他忽然將湯藥送進自己口中。

她一愣，「你做什麼？那很苦……」

話未說完，他以口喂藥，將口里的藥湯緩緩喂到她口中，害她一顆心抨評狂跳，整個人羞澀不已，看著她蒼白已久的臉蛋終于重新染上誘人酡紅，盡避是因為嬌羞，仍令他狂喜不已。

輕淺接觸後，他放開了她的唇，專注凝睇著她。

她只覺得口中的藥汁不再苦澀，雙眸不禁綻放羞赧卻喜悅的光芒。

「下回你氣色不佳的時候，我就用這方法讓你的氣色變好。」他愈看愈滿意。

她抿唇輕笑，又羞又怯。「胡說。」

「這方法挺好的，你的臉色更好了……」

褚司容再次欺近，鞏棋華的心怦評狂跳，在他再度親密地吻上她的唇時，她闔上了眼眸，羞怯地給予回應。一吻終了，兩人額頭相抵，氣息相融，相視一笑。

日復一日，也許是心情變好，也許是愛情的滋潤，鞏棋華對自己的身子也樂觀起來。心想，許能恢復健康也不一定。

「氣色真的好了不少。」鞏氏坐在床沿握著她的手，看著仍然瘦弱但精神顯然好了許多的女孩，眼眶忍不住含淚。

「祖母。」鞏棋華回握住她的手，眼楮也綻著淚光。

碑氏笑笑的搖搖頭，「沒事，你快點把身子養好，這一次祖母一定會跟你褚伯伯談好，讓你可以跟司容在一起，你們一定能過得很好。」

「真的嗎……但太子那會不會在知道我身子養好後……」她承認心里渴望與所愛能廝守到老，但近日她開始擔憂太子會想重新接她回宮中。

「司容什麼都沒說嗎？」

「他只說什麼事都不用擔心，這事太子不主動談，他也不主動提，但他是絕對絕對不會再讓我離開他。」說到後來，她粉臉酡紅。

「那你要相信他，就我從你褚伯伯那里問來的，太子對你的事是能避談就避談，能不听到你的消息是最好的，所以他是絕不可能再回頭要你。」

听到這里，鞏棋華才真正松了口氣，「太好了，那我一定把身體養好。」

碑氏含笑點頭，「是啊，才能好好跟司容過一輩子。」

「嗯，一輩子。」她甜甜一笑，但不經意抬頭時，粉臉更加羞紅。不知何時司容他已經進了內屋，那不就听到她跟祖母說的話了，真讓人覺得不好意思。

碑氏順著她的目光看過去，正好見到褚司容走了進來，「回來了。」

他最近也不知道在忙什麼？她只知道兒子近來排了很多事給他。

褚司容向鞏氏笑著點頭，目光隨後落在鞏棋華身上。

碑氏見兩人深情相視，心想自己就別在這兒礙眼了，「你們好好聊吧。」

見老夫人先行步出房間，荷芯、蓮錦連忙憋著笑跟了上去，但仍忍不住回頭偷看，見兩人深情望住對方的樣子，實在令人羨慕。

「你今天看來氣色很好。」他細細打量，露出滿意的笑容。

她羞怯的點頭。「祖母也這樣說。」

「我帶你去一個地方。」話落，他替她穿上保暖的狐裘，替她穿上鞋襪，橫抱起她。

褚司容著小廝打傘，為兩人遮掉飄落的雪花，兩人來到久違的桃花林。

「還不到桃花滿園的時候，但我知道你好想來這里看看。」他抱著她進到桃花源。

廳堂內已經放置暖爐，相當溫暖。褚司容讓兩名侍從退了出去，才溫柔的為她解開狐裘，並擁抱住她，讓他得以真實感受她的溫度。

冬雪覆蓋了枯枝，一整片桃花林不見粉紅桃花，而是一片寧靜的白，另有一種純粹美感。

兩人相依相偎，並透過窗口賞雪景。

不知何時，褚司容的目光轉而投注到她臉上，感覺到他灼熱的視線，鞏棋華收回目光，抬頭一看，由于兩人離得很近，她隨即因他的凝睇而羞紅了臉。

他輕輕緩緩地吻上她粉女敕的紅唇，從溫柔變得狂烈，听她喘息不已，他不得不結束這個吻，為她輕輕拍撫背部，她則將臉窩在他頸間。在他的拍撫下，狂亂的心跳與呼吸漸漸平穩。

他聲音沙啞的開了口，「好好把身體養好，這一次，我要擁有完整的你，我要你當我名副其實的妻子。」

明白他的意思，她羞紅了臉。

「不管要用什麼方式，我都會跟爹要了你，我們要在未來共度每個晨昏，」他微微放開她，才得以看清楚她又驚又喜的模樣，「你在乎是正室、側室或者通房嗎？我希望你不介意，因為我的心從來沒有離開過你，就連身體也不曾踫過其他女人。」

听到這，她眼眶泛紅，「怎麼會？」

他都已經成親了，還為她守身嗎？他是一個男人啊，有必要為她做到這境地？

他正色道︰「巧兒那件事，我依舊認定自己沒有污辱她，阮芝瑤不是我要的妻子，我也不願意踫她。」

听到這，她忍不住道︰「這對她太不公平了。」巧兒不說，但阮芝瑤是無辜的。

「我知道我自私了些，但情感這件事原本就由不得人，再說我也是為了她好。」見她一臉不解，他進而解釋，「我沒有掠奪她的清白，還直言我可以幫她想辦法去追尋她自己的幸福，可是她不肯、她想不通，太過執拗。」

「或許那是因為在乎你。」她未曾見過阮芝瑤，但她也是一個女人，她懂這種痴心與執著。

「可我最在乎的人是你，我從來不瞞她我對她無心，是她不願意放手。」他熾烈的目光深深直視著她。

「那我也告訴你，我沒有把自己給了太子，我只愛你。」她聲如蚊蚋的說著。

他听見了，他不否認他內心的激動，尤其她染紅的粉頰如此誘人。他再度攫取她的唇，溫柔的和她唇舌纏綿。