「這個宮節，好心機啊。」

揚起笑意，春風拂上蕭瑛面容，引得幾個經過的良家女子目不轉楮，發覺失態後，紛紛掩面低頭。

「他的確很能看透人心。」

毖言的慕容郬開口，他的眼界高，自是不易看人入眼，但幾番細查之下，他認為那人的人品……值得深交。

「想當年，他二十歲便拿下殿試探花郎，還有人說他看起來愣頭愣腦的，若非他父親只是個上不了台面的六品小闢，恐怕會有試場不公的謠言傳開來。」

「王爺認識宮節？」小四驚訝問。

蕭瑛莞爾。「沒見過，可我知道他父親宮展，那人官譽清廉，很有些節操，在京官為東宮太子之爭鬧得沸沸揚揚時，他彷佛事不關己般，仍日日應卯當差。

「宮展不走後門、不結交黨派也不斂財，京官中相交的朋友沒幾個，他家中不甚富裕，卻也不肯受賄納污，曾有大官要他在職位上行個方便，他硬是拒絕了，真正是個貧賤不能移、威武不能屈的好官。

「宮展除宮節一個兒子外，還有個十三歲的女兒宮晴，媳婦吳氏和五歲的孫子宮華，只不過宮華體弱多病，曾有人傳說，他熬不過五歲。」

慕容郬原本還懷疑，宮節當官怎麼能夠當得那般干淨，如今听了王爺的話，他方才明白，原來他的廉潔是承自家風。

「難怪他們兩袖清風，連個僕役長工都請不起，宮節是我見過最窮的縣太爺。不過，如今宮華已經十歲，不但長得清秀俊朗，還滿月復詩書，聰明伶俐，才搬來邑縣不多久，鄰里間就有小神童之稱，可我倒是听說宮節的父親沒熬過哮喘舊疾，幾年前便去世了。」小四接話。

「這件事我听說過，朝廷下了派令之後，宮節便攜家帶眷，把媳婦、兒子和妹妹全帶往邑縣上任，沒想到半路遇匪，妹妹、媳婦遭了橫禍，現在宮家只剩下他與兒子兩個人。」看著慕容郬對宮節似乎很感興趣，蕭瑛便多聊了幾句。

小四點點頭。

「哦哦，原來是沒了夫人哪，難怪官衙里常有媒婆進出，看來邑縣有許多小戶人家很想把閨女嫁給縣太爺呢，不過……不知道是不是身子骨弱，宮節看起來根本不像個二十五歲的大男人，反而像個十七、八歲的少年似的，同兒子站在一塊兒，彷佛是一對兄弟。」

小四還想多說些什麼，卻听見身邊有個男子匆匆走過，嗓門很大，他呼朋引伴的喊著——

「咱們宮青天又要辦案了，大伙兒快去看看！」

什麼時候宮節辦案已成了鳳舞城一景？蕭瑛和慕容郬相視一眼，慕容郬微點頭，蕭瑛一哂，默契十足地跟在男子身後走去。

閑晃了幾天，盡避節衣縮食，賀心秧身上的銀子還是花出去不少，每兌開一兩銀、丟出一個銅子兒，她便心疼不已，恨不得把銀子給再撈回來，坐吃山空的日子著實讓人不安穩。

二十一世紀的小天才快要餓死在祁鳳皇朝里了，怎麼辦？

是哪個人說的，用腦子工作的治于人，用力氣吃飯的受治于人，唉，甭說治人，她便是想把自己治好都艱難得很。

她到底能夠做什麼？從白天晃到黑夜，幾天過去了，賀心秧還沒找到可以養活自己的營生。

她有點埋怨，當年棄高中讀幼保科，如果她念的是歷史或政治，也許可以女扮男裝從師爺當起，再一步步受錦衣衛賞識，升官、發財，演一出回到明朝當王爺。

如果她是靈魂穿，說不定可以穿到三歲小童身上，從小慢慢學習如何生存競爭，紅一遍江湖朝廷。

可惜不是靈魂穿、不是念歷史或政治，而且這里沒有幼兒園，她的專長是把屎把尿，唯一的工作機會是到大戶人家當保母，問題是，她不是已婚婦女、沒有生過小孩，就是想當乳母也缺乏基礎條件。

所以……她不知道會不會一語成讖，但若再找不到工作，她真的感覺自己會活活餓死。

再次從客棧走出來，先結了這兩日的房錢，又花掉兩百個銅子兒，肉再狠狠痛過一遍。

她沿著大街到處晃，布莊只用男人做小二，飯館只用男廚，玉石店里招呼客人的清一色都是男生，難怪女人唯一的出路是找人嫁，再不就到青樓當妓女，這個時代，女人能夠提供的服務，只有家事和床事。

重重嘆口氣，她發現一間書鋪子，想也不想便走了進去，鋪子里頭還算干淨，書一排排的羅列整齊，老板在櫃台里同顧客說話，一個伙計隨著剛進門的顧客跟前跟後，替人尋書。

這里的書冊很齊全，從常見的四書五經到游記散文都有，最便宜的是科考用書，不到五十文就可以買到一本，因現在朝廷重武不重文，許多人家寧可花錢把孩子送到武館也不肯送進私塾。

不過再怎麼重武輕文還是得學會識字斷文，因為想當武狀元，得考較兵法，文盲只能當大頭兵，沒有前途。

她看了幾本游記散文，發現一名穿著天馬皮袍，頭上戴一頂貉鼠皮帽，足下踏著一雙青緞黑皮靴的男子從內堂里走了出來，他手里抱著兩本黑皮冊子走到櫃台結賬。

賀心秧見他一臉喜氣洋洋地遞了五兩銀子給老板，心里忍不住想︰什麼書這麼貴啊？

她想也不想，便和那名皮袍客錯身往內堂走去，那名伙計發現，急著想阻攔她，可惜他手中抱著客人要的書冊，沒辦法離開，而老板正在結賬哪有空，于是賀心秧順利進入簾子後頭。

內堂里的書不多，只有兩排書架子，卻是高級紫檀木做的，她取下其中一本，翻了翻，快速讀過一遍。

拜托，何必搞得這麼神秘，不過是愛情小說嘛，只是情節翻來覆去差不多，公子、小姐相約後花園，你笑一笑、我點點頭，然後感情越來越深刻，終于，他們不顧父母反對雙雙私奔，然後圈圈叉叉、咿咿……結束。

她終于見識了一回古代艷本，字數不算多，情節SoSo，情色場面嘛……

雖然她未成年，但不得不說一句公道話，比起現代的小說，只有三個字可以形容——小兒科啦！

如果讓她來寫，肯定精彩得多……呃……靈光閃過，讓她來寫……是啊，讓她來寫！就讓她來寫吧，她終于找到能夠養活自己的工作了！

她趁空又多讀了幾本，直到小伙計送走前一位客人，進內堂趕人，賀心秧向伙計投過去挑釁的目光，倒讓伙計不敢唐突。

她不疾不徐地挑了本小說，打算帶回去當參考工具，在伙計不解的目光中，走到櫃台，老閱發覺一個女子竟然想買艷本，嚇得連話都說不出口了。

賀心秧才不理會他的驚訝，出聲便問︰「老板，倘若我有艷書想賣，您能出得起多少銀子買？」

老板上上下下，徹底打量了她一番，猜測她的來歷，她看起來不似小戶千金，說話口氣卻也不像普通百姓，只是那身衣裳可知出身不高，若非刻意隱藏身分……細細思量後，他誠意解答。

「那得看那本書印餅多少本，倘若數量大，藏書的人多，自然不值錢，就像你手中這本，了不起也就一兩銀子。」

印餅多少本……他指的是二手書，原來艷本在這時代奇貨可居，便是二手也值一兩銀？

迅速盤算了下，不由得暗自生喜，在出版品還不算旺盛的時代里，這可是個能獲取暴利的行業啊。

「倘若尚未付梓呢？」

「姑娘指的是手稿？」他難以置信地看了看賀心秧，還以為她家里有兄長留下的藏書，想拿出來換銀兩，沒想到……

賀心秧緩緩點點頭，證實了他的猜測。「沒錯。」

老板忍不住露出臉上的笑紋。

如今士子自命清高，讀書人口口聲聲風骨，誰肯紆尊降貴寫艷書，誰不希望寫下可以流芳百世的治世好文，可私底下，艷書人人愛看得很。

這幾年來，賣來賣去，也就這幾個版本，沒了新鮮貨，客源自然少，他不得不每半年上京城補貨，可這一來一往的，成本大大增加，倘若有人可以提供手稿……

「姑娘怎有手稿？」

本來一出口，她就要實說——姑女乃女乃別的不成，寫稿子還難不倒我。

可後來想想，如果累積的被害經驗，還沒讓她學會話到舌尖繞三圈的功力，她就真的活該倒霉一輩子了。

賀心秧露出一臉莫測高深的微笑，娓娓說道︰「我家公子本是京城人士，公子寫艷本而聲名大噪，沒想到竟惹來匪徒覬覦，因此遷居鳳舞城，決定改名換姓，重起爐灶，倘若老板願意為我們保密，倒是可以試著做做生意。」

寫艷本、聲名大噪……短短七個字，老板的心髒猖狂急跳，如果她所言不虛……莫非她家公子是那位前陣子消聲匿跡的陶陶？

「我可不可以先看過稿子，再決定買或不買？」他心底已是狂喜至極，卻還是回答得老成持重。

「自然可以，不過我想先知道這樣一本手稿，老板有多少誠意，願意花多少錢買下？」

言下之意是，倘若老板誠意不足，她便不想浪費時間和他打交道，反正這鳳舞城里又不只他這家書鋪。

心思轉過幾圈，老板連忙拉起笑顏。

細審她落落大方的談吐氣度，老板心底暗忖，看來她背後的公子爺，就算不是陶陶，也必是大有來頭，假使他壓低價錢，定然會被看穿，可是價錢拉高了，萬一書賣得不好、賺不回本錢，這可是他頭一回將書付梓……

他皺起眉頭，考慮好半晌後才緩慢回答，「一百兩銀子……如果稿子能用，就一百兩銀子買斷。」

他誆她年幼無知嗎？方才那男客，不過買兩本書就付了五兩銀子，她還不曉得那書是新是舊、刷過多少版呢。

這個時代，人工便宜，想來印出這樣一本書也花不了太高成本，東扣西扣，她就不信這樣的艷本只能賣一百本。可她沒打算將心底的盤算講出口，說不準她還算得太客氣了呢。

因此她笑了笑，用買賣不成仁義在的溫婉口氣道︰「老板，日後路上相遇，再一起喝杯茶水吧，今日叨擾了。」

話撂下，她旋身就要走出書鋪，老板一見，立刻快步上前擋住她。

「姑娘，有話好說，若是老朽有什麼不敬的地方，我在此跟姑娘道歉了。」

「說什麼敬不敬的，老板有困難，我怎能為難您老呢？若不是公子打算重起爐灶，不計較過去的收入，老板這價兒……」她搖頭嘆氣。「對我們公子來說，可是羞辱了呢。」

「要不，一口價，一百五十兩，姑娘覺得呢？」

「不成。」

「那姑娘說說，令公子的條件是什麼？」

「這鳳舞城呢自然是比不上京城，況且這是公子重提筆墨的第一本書，本就不打算為難老板，就這樣吧，一百五十兩只能印一百本，老板印超過一百本之後，每本我們要抽一兩銀子，倘若老板在本數上動手腳，這種事，我們也不好告官，只不過老板也別怨咱們無情，下一本就甭談了。」

老板心底飛快撥了幾下算盤，這蜀州頂多賣個上千本，若姑娘沒誆騙他，她家公子在京城聲名大噪到讓匪徒覬覦，那稿子肯定是引人入勝的，說不定他可以把書賣回到京城，如此一來……

「成，請姑娘回去向公子爺說一聲，這第一本，大家試試彼此的誠意，若是賣得好，咱們第二本重新議價。」

「既然如此，咱們就立契約吧。」

談至此，賀心秧松了口氣，提了多日的心，擺進定位，她再不必擔心餓肚子的問題，至于歸還蕭瑛那十兩銀……算了啦，堂堂王爺怎會計較這點小錢？

字字斟酌後，賀心秧和老板簽訂契約，老板看著賀心秧謹慎的模樣，更加認定她的來頭不小，這年頭除大戶千金外，很少女子能夠認字，這姑娘不過是個小小的婢女，不但能夠認字、談條件還能訂契約……對于未來的合作，老板突然覺信心滿滿。

老板態度恭謹，一路將賀心秧送出書鋪，幾番客氣後，兩人互道再見。

賀心秧回客棧之前，先繞到附近的店鋪里，買了文房四寶和數刀白紙，買塊布巾包了，負在身後，懷里揣著剩下不多的銀兩，安步當車，一面走、一面構思她人生的第一本小說。

轉過街角，她開始盤算起未來，手稿交出去、換得銀兩後，第一件要辦的事便是租間房子、買個管家或婢女，對于廚事，她實在是不行，尤其在沒有瓦斯爐的世界，要她鑽木取火嗎？

呵呵，不行，她是參加過野外求生營，可是才半天就打電話求繼母接她回家。

一名穿著皂袍的男子從身邊走過，不小心撞了她一下，賀心秧直覺是小偷！

電視上都這樣演的，她反射動作是馬上模模自己的口袋，還好銀子還在，所以電視演的，並不是每次都準確。

再走沒幾步，又有兩個人快步從她身邊跑過，差一點兒又撞上她。

吧嘛啊？有什麼好康在大方送嗎？總不成這里也有百貨公司周年慶，有排隊商品，或十分鐘大搶購？

雖然她沒什麼錢可以加入搶好康熱潮，可好奇是全天下人類共通的習性，于是，她轉身、加快腳步，跟著那些人往前跑……