賀心秧跟著大家跑，匆匆鑽過兩條街，來到一幢宅子前。

那宅子前頭已經聚集了一堆人，房子看起來沒什麼特殊的地方，就是那種胡同里到處都有的小平房，連院子都沒有，門打開，就接著客廳，半點豪華都談不上。

這樣一幢房子，怎能吸引眾人目光？它有什麼特殊之處嗎？

賀心秧看不出來，幸好她個子小，一鑽二鑽，就鑽進人群里頭。

有人不滿意她搶位置，可轉頭一看，發現是個俏生生、美得讓人眼楮一亮的小泵娘，非但不計較，還對她笑笑、主動讓出空間，由著她一路走到最前頭。

那屋子不大，門前綁了一圈黃布條，阻止外人進入。

哇塞，是案發現場呢，不過這祁鳳皇朝的縣太爺偵查案子，還真富有現代感，賀心秧看著黃布條，覺得它和現代的封鎖膠條有異曲同工之妙。

賀心秧從門口朝里頭望去，廳堂的地上躺著一個身上被砍了數刀的高大男人，地上有把沾了鮮血的菜刀、一個摔破的花瓶，還有幾個雜沓的血腳印。

一個顯然是驚嚇過度的矮小熬人，瑟縮在一旁，她兩眼茫然，失神得連話都講不出口，灰色的布袍上噴有許多血跡，不光婦人身上有血，連那片沒擺上物件的空白牆壁上亦是血跡斑斑。

堂上有名老婦人正掩面哭泣，一旁有個老先生和一個壯年人彎著身子在低聲安慰，一看起來應該是婦人的兒子和丈夫。

死者身邊有個穿官服的縣太爺在低頭檢查尸身，他身後還站了三名衙役，其余的四名則站在黃布條外維持秩序，不讓百姓興奮過度，沖進封鎖線。

「這林家嫂子平日里看起來挺溫良的，怎麼會持刀殺死丈夫？」說話的男子有點福態，口音字正腔圓的有幾分讀書人的味道。

「我也不明白，林大哥平日還算疼老婆，莫非是在外頭有了女人，林嫂子氣不過，就拿刀把人給砍啦？」

一個瘦長男子在賀心秧身後說話，她轉頭，認真听著旁人議論。

「這算什麼話，有點本事的男人，哪個不是三妻四妾？光為這種事就拿刀砍死丈夫，會不會太夸張？就算縣太爺不判她死刑，光是被左鄰右舍的口水噴都給噴死了。

「何況林大哥有什麼本事三妻四妾啊，前幾日還听說他到處借銀子，說要替弟弟還賭債，否則家里的田契、房契給弟弟拿走，一家子人往後不知道要靠什麼吃飯，往哪兒落腳呢。」

「說起這林大哥也當真可憐，從小餅繼給林家當養子，好日子沒過上幾天，林家夫婦就生養了自己的兒子林立，從此他就被當成下人對待，弟弟念書他打柴，弟弟吃雞他連湯都沒得喝。

「辛辛苦苦，好不容易熬到長大成人，娶了房賢慧妻子，用妻子的嫁妝買下兩畝薄田，還生了個兒子，以為苦日子就要走到底，沒想到弟弟連秀才都考不上，還染上賭博惡習，十賭九輸吶，如今偏又發生這等事，唉……真不曉得他前輩子造了什麼孽，這輩子吃盡苦頭。」

「怪誰，命吶，半點不由人。」

屋子里，老婦人突然大聲哭號起來。

「我孝順的兒啊，你這一走，爹娘往後的日子要怎麼過呀……」

老先生也別過身子，暗地垂淚，似埋怨也似說與人听地大聲呢喃，「早講了，這媳婦家里是殺豬的，從小到大那凶殘事兒看得多，心也硬啦，你偏要貪圖那點嫁妝，現在連兒子的命都害了，我的兒啊……爹娘悔不當初吶。」

旁邊的林立安慰完母親又安慰父親，聲音哽咽道︰「爹娘，事已至此，請你們節哀，大哥是個孝子，若是黃泉之下有知，定然不舍你們為他這般傷心。」

賀心秧到處听壁角，所有人都一面倒地認定是林家嫂子殺死丈夫，眾口鑠金，她想，這個官老爺大概也要判定林家嫂子有罪了。

心底才這麼想著，那位縣太爺便開了口，「人不是林大嫂殺的！」

「什麼？！」門口觀望的百姓齊聲驚呼。

「宮大人，此話怎講？我爹娘可是親眼看見大嫂拿刀子砍死了大哥的呀。」

林立搶到縣太爺面前，怒聲辯駁，他個頭高，氣勢凜凜地站在縣太爺身前，大人馬上變成「小人」。

可他絲毫不畏縮，大步一踩，迎上前。「讓我解釋給你听。」

听見宮大人要開口解釋案情，外頭立時一片肅靜，大家全拉長耳朵，期待著這位在短短一個月余就成為百姓口中的神判青天大人，講出令人驚訝的案情。

賀心秧觀察這位宮大人，他身量比起一般男子略顯嬌小，細皮女敕肉的，連胡子都沒有，年紀應該不大，五官很文秀，但眉宇間頗有英氣，尤其是一雙眼楮閃耀著自信光彩，讓人不由自主便對他產生信服感。

他從旁邊拿起一塊封鎖現場用的黃布，量了量地上的血腳印，折過七次後剪斷，再將黃布條量上死者身高，一經比對，黃色的布還多出幾寸。

他微微一笑，好似心中已經有了凶手人選。

「人的身高約是腳底板的七倍，很明顯，這雙足印並不是令兄留下的，更不可能是身材矮小的林嫂子和老太太所留。

「但據老太太口供，令兄被殺時，廳堂里只有老太太、令兄及林嫂子在，這點足可證明老太太說謊……」

「那腳印是我留的，我從外頭回來，一不仔細腳底就踩了大哥的血。」林立硬聲相抗。

爆節不置可否，蹲，指指死者身上的傷口，再次開口。

「死者的刀傷均集中在頭部與手臂內側，你嫂子不夠高，砍不到你大哥的頭，頂多落刀于胸月復間，倘若此事真是你嫂子所為，為了擋刀，你大哥的刀傷應在手臂外側而非內側，由此可再次斷定，你母親說親眼見兒媳殺兒子此事，是誣告。」

爆節冷眼一掃，那對老夫婦竟停了號哭聲，全身簌簌發抖。

「可嫂子全身是血，宮大人要怎麼解釋？」林立指著嫂嫂，硬是認定她是凶手。

爆節沒有反駁他，走到年輕婦人身邊，握住她的肩，輕輕將她扶起，堅定的眼神，讓她茫然的視線聚焦。

「不要怕，我會還你一個公道。」宮節在婦人耳畔低聲道。

他的話像一劑定心丸，婦人無助的臉龐浮上希冀，她微微點頭，終于落下淚滴。

「我不能死，我要照顧我的孩兒長大成人。」

「我明白，我絕不會讓你枉死，這世間自有公道正義在，豈能容得邪佞小人張狂。」

爆節說完，眼光似有若無地落在林立身上。

他扶起林嫂子，讓她站在牆邊，這一站，便是不懂審案的人也看明白了，牆壁左右各有斑斑血跡，而中間一大片是空白的，然而當林嫂子往那空白處站去，血跡噴射的形狀就出來了。

原來命案發生當時，婦人便是站在牆邊，目睹整個凶案的發生過程，因此血跡才會噴上她的衣服。

「大人，你不可以信口雌黃，倘若不是嫂嫂，有誰會闖進我們家里，殺死我大哥？」

林立粗聲反駁，對于宮節的推理全然不服。

爆節也不同他爭辯，撿起地上染血的碎瓷片，轉頭問林家嫂子，「你用花瓶丟了凶手？」

熬人心懷恐懼地看了小叔一眼，垂眸點頭，聲音細如蚊蚋的回答，「我用碎瓷片劃傷了他。」

爆節嗤地一聲笑開，走到林立身邊，湊近聞聞，輕聲問︰「林立，這大白日的，你怎麼會洗了澡，全身都是皂角味兒呢，你想洗去什麼？洗去滿身血腥嗎？

「你說一進門、腳底踩了哥哥的血，可你的鞋子可干淨得很吶，正常人知道自己的哥哥被殺，第一件該做的事應該是報官，而不是洗澡換衣、換鞋襪吧，來人，除去他的衣服。」

爆節一喊，衙役上前，二話不說按住林立，剝了他的衣物。

丙然，林立手臂上裹著白布，衙役除去白布，一道猙獰的傷口露了出來，宮節拿起碎瓷片比對一下，這林嫂子為救自己的丈夫，可真是用盡全身力氣吶。

爆節怒眼一瞪他。「現在，你還有何話講？！」

「大人指鹿為馬，我大嫂已經承認殺了大哥……」

爆節截下他的話，怒聲道︰「她能不認嗎？她的兒子還扣在你們手里，不是？好，我就讓你再心服口服些。來人，捆了林立，再到後頭，掘地三尺也要把血衣血褲給我翻出來！」

老婦人听至此，已知無法幸免，徹底崩潰了，她跪爬到宮節身邊，抱住他的腿放聲大哭。

「大人，求求你饒了咱們林家唯一的血脈，求求您啊，青天大老爺，他不是故意殺死他大哥……」

爆節冷笑。「你養子不教、縱容溺愛，兒子闖下這等滔天大禍，竟然還伙同兒子丈夫嫁禍媳婦，你們這樣的公婆還有半點人性？」

「大人說的對，全是老婦的錯，請大人饒過立兒一條命，我願用性命相抵。」婦人哀哀啼哭，讓外頭的百姓看了亦有些于心不忍。

沒想到林立如同野獸一般，听母親這般說，竟大逆不道的喊著，「對，是我娘的錯、全是我娘的錯，她從不教我是非，只一味呵寵，我成了今日模樣，均是她的錯，一命抵一命，就用我娘的命來抵我大哥的命！」

他一喊，所有人眼底都露出鄙夷，竟有這般的弟弟、這樣的兒子，任這種人活在世上，簡直天地不容。

老婦人沒想到兒子會說出這樣大逆不道的話，她的心頭肉呵，疼了愛了寵了二十幾年的心頭肉竟是這樣待她，老婦人滿臉絕望與灰心。

爆節望向老婦，養不教……何苦生養？

「王氏。」宮節出聲，林家嫂子跪到他眼前。「本府已經查清，林家本來只在郊外有間老宅，是你丈夫日夜辛勞才積攢下銀兩，建起這房子，因此這房子及用你嫁妝買進的兩畝田地均歸你及兒子所有，望你日後好好教養孩子，莫讓他成為你小叔這般人品，至于你的公公婆婆，就讓他們回去原先的老屋住吧。」

「民婦遵命。」

林嫂子俯身連連叩首，青天大老爺呵，救了她、也救了丈夫的血脈，這份恩情大如天吶。

爆節扶林家嫂子起身後，續道︰「王平，你協助王氏辦理林進的喪事，陳越，你盯著林家二老搬家。」

「是，大人。」王平和陳越領了令，開始行事。

「來人，將林立壓回大牢。」

「是，大人。」

封鎖線外的衙役領命，將被捆得牢牢的林立往屋外拖去。

一路上，林立不肯死心，沿途嘶吼，一命還一命還不行嗎？姓宮的，你跟我有仇嗎？非要置我于死地……

林立的叫喊讓屋外百姓心底一陣肅然，養兒防老，可若是養到這樣的兒子，還談什麼防老。

爆節緩聲嘆息，真相大白，自己卻沒有半分快感，這種見證人間罪愆的工作，多少讓人覺得沉重。

屋外的賀心秧卻忍不住滿心佩服，這個宮大人很厲害，辦案手法犀利，不讓犯人有分毫狡辯空間，倘若果果他姑在，大概也就是他這樣了。

輕拍雙掌，站在人群當中的蕭瑛含著微笑，與慕容郬、小四向屋內走去。

賀心秧甫見到蕭瑛，立時像老鼠見了貓，縮起脖子肩膀，用裝著文房四寶的包袱擋住臉，拼命把自己給塞進人潮里，她頻頻向觀望的百姓點頭致歉，快手快腳鑽到人群後頭，盡力不讓自己被發現。

直到遠離了圍觀民眾，她才吁口氣，轉身逃命。

蕭瑛和慕容郬進入廳堂時，地上的尸體已讓人送至後屋，客廳空了出來。

爆節沒見過蕭瑛，卻與慕容郬有過數面之緣，因此迎向前，拱手同他致意。

爆節首次見到慕容郬，是他在偵辦一宗竊盜案時，那只是個小案子，但失主是邑縣首富屠金邦，一件不大的事竟鬧得沸沸揚揚的。

夜里，他強把宮節從飯桌上給請下來不講，還硬聲硬氣對宮節撂話，大意是倘若找不到竊賊，你這個七品縣令也別當了。

爆節審案與普通官府高坐大堂、以案紙判定是非曲折不相同，他定要親臨現場。

那天和今日相同，門口也擠滿好奇民眾，宮節到達現場時，一眼便注意到慕容郬。

他是個卓爾不凡、鶴立雞群的人物，在滿滿的擁擠人潮中，他就是會被輕易看見。

當時慕容郬朝里頭站著，體格高大健壯，相貌剛毅，鐵塔一般的身材，襯得富戶家里那兩扇高大的門都顯得小，在火光掩映下，他黧黑的臉龐如生硬的古銅，眉眼一彎卻又格外生動。

爆節不認識他，卻是這樣一眼便將他牢牢記住。

那個案子不到一個時辰工夫，宮節便抓到竊賊，小偷是屠金邦的不肖兒子，宮節在他床底下找出庫房里丟失的千兩黃金，他甚至還來不及運出去，就被宮節將賊贓給挖出來。