夜色花園。

「所以，你因為培育花苗缺錢用，把你的家當全賣了——你那張破床、馬路邊搬回來的破沙發、台風天撿到的破茶幾、還有阿公時代的舊衣櫃、置物櫃拿去資源回收都嫌佔位置，賣得到錢？」

苦薏懶得為芝麻綠豆大的小事情傷腦筋，所以當夜家樺瞪著空蕩蕩的小木屋以為被闖空門，準備打電話報警時，苦薏就隨便找了個借口敷衍他。

夜家樺會信她才有鬼。

盡避夜家樺天天挖苦她，逼她吐實，苦薏仍然把嘴巴閉得緊緊的。

她現在忙著應付辛家老人，哪有空管他愛信不信。

「昨天晚上你又野到哪里去了，手機沒接，訊息也沒回，你有回來睡嗎？為什麼

一大早騎著你那台破鐵馬從外面晃回來，你老實說最近是不是又迷上什麼稀奇古怪的事？」花開得很茂盛，兩人一早就開始剪花，雙手很忙，夜家樺的嘴巴也沒閑著。

苦薏一旦迷上稀奇古怪的事，就會常常跑得不見人影，夜家樺所知道的，神秘的「千秋大人」就是一樁。

夜家樺組織調查隊，查遍苦薏身邊的親朋好友，沒有人听過「千秋大人」這枚人物，後來大伙兒推測，苦薏口口聲聲念著的夢中情人「千秋大人」應該是她自己取的綽號，可能是某位偶像歌手或地下樂團的主唱人，苦薏失蹤的時候應該是跑去追星了。

「老實說我最近迷上晨騎運動，你要不要也試試四點起床一起來騎車，明早叩你？」苦薏全身包得密實，她摘下手套，從口袋里掏出手機查看，除了夜家樺的留言和電話，還有上百則訊息和十多通電話。

「四點？瘋子！怎麼，你的千秋大人甩掉你了？」每天要起大早剪花的人，要起更早晨騎，夜家樺才不想跟著她發瘋。

……就是沒有千秋大人的來電。

她以為菊花墜子所代表的是千秋大人對她的心意，她捧著當寶，片刻不離身……

辛雅風這個冷冰冰沒感情的冰山王子，惡毒隻果！就為了取得香氣十萬火急戳破她的美夢！

臭冰塊！她又不是無腦動物，哪需要他來提醒！

反正千秋大人對她而言，本來就是遙不可及的天上人物，幻影般的存在，她的夢中情人。

就算……和千秋大人攜手未來只是一場泡影，她也還有三年作夢的時間，辛雅風沒有資格來破壞她的夢想。

苦薏看著手機屏幕又跳出一則訊息……她把手機敲了敲，塞回口袋里，繼續剪花。

「你又敲手機……二十三代小黑上任才三個月多吧，這麼快就要申請退休了？」夜家樺看她的動作就知道她的手機差不多又要換了。

「你少烏鴉嘴，小黑只是搞自閉，不想出聲而已，其他的工作都有做。」她的歷代小黑手機跟著她很操勞，三天兩頭就重摔落地，不然就是被她放在瓦斯爐邊熱烤，有的被燙傷，有的溺水，還有掉進馬桶的，平均壽命不到半年。

「一聲不響的手機還能用嗎？怪不得這陣子老是不接電話。昨晚大船在找你，他說小船可能下個月會回來一趟，想一起吃個飯。」

大船、小船是龍鳳胎，夜家樺的小學同學，和苦薏是大學時期認識的，小船三年前遠嫁到國外，回來就會約她吃飯。

「哇啊……一年沒見了，上次寄玫瑰薄荷茶給她，她很喜歡，我這里沒庫存，記得到時候多帶幾包給她。」

「好。」夜家樺望著她揚起嘴角。

「大船想約哪里吃飯？哈……干脆我們約到‘苦味廚房’，你應該也很想念阿潦的手藝吧？」

大學時期，那是東方潦還在當二廚的年代，他們一伙人常到苦味廚房去當白老鼠。

「不好吧，人家現在是大老板了，你還去叫他下廚？」

「嘻嘻，我再問看看。」

＊＊＊

你既然已經跟阿風登記，在法律上已經是辛家的媳婦……我給你半年的時間適應這個家，看你的表現，我或許可以承認你們的婚事。

辛家老人一句話，終結苦薏在「辛氏渡假村」好吃好住樂在蘑菇屋的好日子，淪落為苦命的實習媳婦。

苦薏和一把可以拿來殺豬的大菜刀瞪成斗雞眼，想不起來她拿著菜刀做菜是什麼時候的事了？

以前在家有阿母煮，在學校有餐廳跑，在小木屋她就隨便吃，有時候泡面打個蛋，青菜丟一丟就是一餐，加上經常都有小夜子家里提供的大菜和小菜，她擱在廚房的菜刀說不定都已經生銹了。

「那個……真花姨，這里是廚師大哥的地盤，隨便進來不太好吧？我認識一個有超級潔癖的龜毛廚師，他說廚房是廚師的表演舞台，廚房里的瓶瓶罐罐、鍋碗瓢盆甚至是一塊抹布都是重要道具，不許任何人去移動位置，沾上指紋，更別提弄髒他的廚房了。真花姨，我們應該尊重專業，廚師大哥人呢？」苦薏左看右看，四處找救兵。

不過……別說帥氣的廚師大哥不見人影了，連幫忙洗菜的大嬸也不在，整個廚房就只有她和李管家。

「辛家的工作人員除了保全輪休，大部分的人假日都休息，廚師也是。辛家的媳婦要入得廚房，出得廳堂，老夫人和夫人偶爾也會輪流下廚，夫人說從今天起，以後假日三餐由少女乃女乃負責。」李管家把今天的菜單交給她。

「真花姨……這種事情要早點通知嘛，我老公上哪兒去了？」辛家媳婦第一道關卡，就把苦薏困住了。

「少爺中午有飯局，不會回來吃飯。」李管家陸續把食材搬出來，擺滿工作台。

苦薏被押在廚房無法出去，本來想叫辛雅風去外面把午餐偷渡回來，這下子她得自己想辦法了……嗚……

「真花姨，我煮的菜連我自己都咽不下去，今天我先當你的助手，讓我在一旁學習吧？」苦薏走到哪兒都很容易和人混熟，辛家的園藝師傅、打掃的阿姨到不苟言笑的李真花都慢慢地和她熟識起來。

李管家也想幫忙，不過……

「夫人特別囑咐，今天要看你的表現。中午的食材都在這里，青菜已經洗好，你動作要快，太爺在家，得準時開飯。我還有事情要忙，不能待在廚房。少女乃女乃……你剛剛說你認識誰？」李管家臨走前，回頭問了她一句。

「誰？哦，有潔癖的龜毛廚師，不知道你見過沒？他是阿風的朋友叫東方潦……」苦薏話說到一半，和李管家交換了眼神，兩人會心一笑。

「我先出去了。」

「真花姨，下午我們再來喝茶吧！」苦薏揮著菜刀樂笑。

李管家——句提醒如醍醐灌頂，苦薏看著中午的菜單，趕緊掏出手機搬救兵……

「阿潦！」

「嗯，你等……」

「快，我要被掃地出門了，快幫我！」

手機屏幕上，出現東方潦跟著她緊張的臉色問道︰「發生什麼事了？」

＊＊＊

窗口外，遠處的燈終于亮起……

積木屋的主人回來了！

窗口內，燈一熄，蘑菇屋的客人直沖積木屋——

辛雅風才剛把公文包提進工作室，正準備上樓洗澡而已，苦薏連門都沒敲，提了一桶垃圾直往他身上倒，也不管他是否願意當個忠實听眾，一口氣劈哩啪啦說個不停……

「多虧有真花姨好心提醒，我立馬跟阿潦視訊做現場指導，結果你知道有多糗嗎？」

辛雅風听到她今天被拉進廚房煮菜，還不知道她有多糗，只听她的聲音忽遠忽近，人很瘋的沖上樓，再從溜滑梯沖下來，一再地……

看著她從眼前沖過去，跑上樓，再滑下來。

「你死黨一听到我煮不出午飯來就得和你離婚，馬上放下手邊的工作當場指揮起來，他叫我把手機擺遠遠的，打開擴音，讓他看到我操作，一步步教我……根本是吼我嘛！炳哈哈——」苦薏開心地滑下來，又從樓梯跑上去。

「你……」辛雅風想叫她停下來，不要在他屋里沖來沖去，不過他連開口的機會都沒有。

「我就是不會煮才討救兵，這個神經病竟然叫我每一塊豬肉片都要切出P8公分的厚度，紅蘿卜、大頭菜、豆腐，全部要切0.01公分，高麗菜絲要切P8公分，我怎麼可能切得出來？你那個朋友在電話那一頭吼到臉紅脖子粗，後來他自己放棄了，就隨便我切一切，教我倒油、倒水，一鍋炸豬排，一鍋煮湯，搞到我手忙腳亂，還要我開一鍋邊炒青菜，我又不是千手觀音！呀呼——」苦薏又沖了一趟,繼續跑。

辛雅風抱起胸膛，看著她沖過去，他往另一頭走，听到她宣泄的聲音從樓梯沖上房間……

「我本來要去找千秋大人，特地提早從田里回來畫了一個美美的妝，突然被抓到廚房忙到滿頭大汗，妝都花掉了，眼睫毛還翹一半，整張大花臉像個瘋婆子，只有阿潦看到就算了……」

咻——苦薏從上面滑下來，發現辛雅風擋在下面時已經來不及了，直接就被一手扣住，沒得玩了。

苦薏喘著氣，被辛雅風拉起來。

「等我總算把菜單上的幾道菜搞定，有閑暇跟阿潦聊天時，我問他在做什麼，他才想起來他在跟一票廚師開會，而且那只大豬頭竟然忘記了，前一刻他正在介紹他得意的

新菜作品，把他的手機畫面分享在大屏幕上……跟我視訊時也沒有關掉！嗚嗚……現在苦味廚房所有分店的廚師都認得我這張臉，他們還笑著跟我說以後我去吃飯會給我打折。」

「噗……」

苦薏光想到她被一票專業廚師盯著做菜，要不是辛雅風牢牢扣住她的手，她已經瘋狂地繼續沖了。

她這麼難堪，這麼狼狽，簡直想把自己埋起來的時候……苦薏抬起頭，瞪著辛雅風那張臉……

「你剛剛笑了？」

「……有嗎？」冰山王子臉上的冰崩了一塊，嘴角還在抖動著。

「哪里好笑？」苦薏眼底露出殺意陰森森地逼視他的笑眼。

「……抱歉，都是阿潦的錯。」辛雅風只差沒拍拍肩膀安慰她要看開，他努力忍住.笑聲。

「哪里好笑了？」苦薏甩開他的手，不領他的情。

「家里……中午有誰在家吃飯，都平安吧？」辛雅風該慶幸自己不在家，內心卻可惜錯過一幕精采的畫面。

苦薏望著辛雅風難得眉開眼笑的一張臉……帥氣直逼她的千秋大人，不妙。

「你今天中頭獎了？心情這麼好。」居然會和她開玩笑。

辛雅風心情好嗎……被苦薏這麼一說，他有話說了。

「其實今天不太順利，中午的飯局遇到一位認識的阿姨帶著女兒過來，飯局之後又找各種借口糾纏一個下午，浪費很多時間，工作都延誤了。」

辛雅風以往煩悶時就會去找東方潦喝兩杯，現在東方潦和前妻重修舊好，夫妻倆濃情密意，東方潦根本不甩他。

他本來帶著情緒回來……

「華麗渡假村的王子果然不好當，你也真辛苦。」苦薏站在他的立場思考，安慰了他兩句，眼底閃著八婆光芒，終于忍不住好奇心問他，「……嘻嘻，皮膚白嗎？眼楮多大？身高多高？身材好嗎？臉蛋漂亮嗎？有沒有相同的興趣、嗜好，談得來嗎？」辛雅風眉間折起深紋，瞪著她……

「嘖，看你這表情就曉得你又冷落人家了吧？到底你學語言做什麼？不就是用來對話的嗎？人與人之間的對話做什麼？就是為了互相了解，你對初次見面的女生冷冰冰……那就算了，」苦薏話鋒一轉，接著說︰「我們已經是朋友，跟我說說看你喜歡哪一種類型的女孩子？」

苦薏如果不是垃圾倒完了，就是另外找到消遣工具……

而眼前辛雅風並不想淪為她排解壓力的玩具。

「你知道這個做什麼？」他轉身走到溜滑梯旁的飲料櫃，從冰箱里倒了一杯冰開水。

「朋友嘛，互相了解，才能互相幫忙，說不定你的千年情人就在我的朋友群里，誰知道呢。」苦薏正好口渴，順手接過他手里那杯冰開水，一咕嚕灌進喉嚨。

「披著‘互相了解’的外衣行‘八卦’之實，似乎是你的興趣？」辛雅風一杯水被她搶了，還來不及說那是他在使用的杯子，而他不喜歡別人踫他的東西，她已經喝了……算了。

辛雅風另外拿杯子倒水。

「你這個說法我不能認同，應該說‘互相了解’是正餐，‘八卦’是點心。我女乃女乃說，人不管活到幾歲都要保持一顆好奇心，才能時時有活力，維持年輕，你活得太嚴謹，小心老得快。」苦薏爽快地用手往嘴巴一抹，杯子遞還給他，挖人家八卦不成，還把人給數落一頓。

辛雅風瞥一眼她喝過的杯子，又看她一眼，正要叫她自己去洗杯子時——

「哈哈，我突然想到一件好笑的事，跟你說。雖然我差點被阿潦氣死，不過他總算

是有派上用場，中午太女乃女乃和爺爺吃得很開心，還夸我會做菜呢。我想大概是我表現得太好，婆婆就很放心的把晚餐交給我……」

苦薏一開口就滔滔不絕，辛雅風听著听著手里就多了一個杯子，他喝完了水，順手就把杯子洗了，她跟在一旁繼續說……

「婆婆連菜單都沒開，真花姨傍晚就出門，家里連個參謀都沒有，打電話給阿潦我又有陰影，這下麻煩了，沒菜單我真不知道要煮什麼，然後我想說中午煮的剩很多，就倒一倒煮成大雜燴端出去——」

　啷……辛雅風手一滑，差點打破杯子。

「干麼大驚小敝，以前鄉下的辦桌都是這樣，你不會連‘菜尾’都沒听過吧？王子。」苦薏看著貴族少爺悻悻然說，接著有些得意地告訴他，「小時候我在女乃女乃家還吃過這道‘菜尾’呢！」

「……這不是重點吧？」辛雅風提醒她。

「嘻嘻。」苦薏咯咯笑道︰「當場婆婆臉上就結冰了，火速抓著我沖到廚房去重新炒了幾個菜。真的哦，婆婆穿著高跟鞋以跑百米的速度沖進廚房，嚇死我了，結果更驚嚇的在後頭，我總算領教豪門媳婦不好當了，婆婆真的是好厲害，炒菜的身手之利落，速度之快，一點都不輸給專業大廚，我在一旁頻頻拍手叫好……結果她老人家高貴優雅的形象遇到我這個天兵媳婦終于徹底崩潰了，她一手抓著鍋子，一手拿著鐵鏟，臉上流著汗，氣得劈哩啪啦罵了我一大串，哈哈哈，笑死我了！」苦薏笑到噴出眼淚來。